French Language Learning — Cheat Sheet¶

A living quick-reference for the most important French grammar rules, conjugation tables, and patterns. Add entries as you study. This is your personal reference — write things in ways that make sense to you.

Table of Contents¶

• Pronunciation Quick Reference
• Verb Conjugation Tables
• Article Reference
• Adjective Agreement Rules
• Past Tense Choice
• Pronoun Reference
• Subjunctive Triggers
• Key Grammar Rules Summary
• Useful Connectors and Discourse Markers

Pronunciation Quick Reference¶

French Vowels¶

Nasal Vowels¶

Key Consonants¶

Liaison Rules¶

Obligatory liaison (always make): - Article + noun: les‿enfants, un‿ami - Adjective + noun (when adjective precedes): bon‿ami, grand‿homme - Subject pronoun + verb: vous‿avez, ils‿ont - After très, bien, tout before adjective: très‿intéressant

Forbidden liaison (never make): - After et (and): Paul et Anne — no liaison - Before aspirate h: les haricots — no liaison - After a singular noun: un enfant‿adorable? — NO, no liaison after enfant - After a question-inversion with noun: Comment Marc‿arrive-t-il? — no liaison after Marc

Verb Conjugation Tables¶

être (to be) — Présent de l'indicatif¶

avoir (to have) — Présent de l'indicatif¶

aller (to go) — Présent de l'indicatif¶

faire (to do/make) — Présent de l'indicatif¶

vouloir (to want) — Présent de l'indicatif¶

pouvoir (to be able to/can) — Présent de l'indicatif¶

Regular -ER verb: parler (to speak) — Présent¶

Regular -IR verb: finir (to finish) — Présent¶

Regular -RE verb: vendre (to sell) — Présent¶

Passé composé — Formation¶

Subject + auxiliary (avoir OR être, présent) + past participle

Most verbs → avoir: J'ai mangé (I ate), tu as fini (you finished), il a pris (he took)

17 motion/state verbs + all reflexives → être: aller, venir, arriver, partir, entrer, sortir, monter, descendre, naître, mourir, rester, tomber, retourner, passer (intrans.), devenir, revenir, parvenir Je suis allé(e), elle est partie, ils sont arrivés

Key past participles (irregular):

Imparfait — Formation¶

Nous form of présent → remove -ons → add imparfait endings

Endings: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient

Exception: être → j'étais (stem: ét-)

Futur Simple — Formation¶

Infinitive (drop -e from -re verbs) + futur endings

Endings: -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont

Irregular futur stems:

Conditionnel Présent — Formation¶

Same stem as futur simple + imparfait endings (-ais, -ait, etc.)

Je serais (I would be), tu aurais (you would have), il ferait (he would do)

Subjonctif Présent — Formation¶

ils form of présent → remove -ent → add subjonctif endings

Endings: -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent

Irregular subjonctifs:

Article Reference¶

Elision: le/la → l' before vowel or mute h: l'ami, l'heure

After negation: du, de la, des → de (or d'): Je n'ai pas de pain.

Adjective Agreement Rules¶

Regular Pattern¶

Special Patterns¶

BANGS Rule (adjectives that precede the noun)¶

Beauty: beau, joli Age: jeune, vieux, nouveau, ancien Numbers/order: premier, dernier, prochain Goodness: bon, mauvais, meilleur, gentil Size: grand, petit, gros, long, court, haut

All other descriptive adjectives follow the noun.

Past Tense Choice¶

Verbs that change meaning depending on tense:

Pronoun Reference¶

Subject Pronouns¶

Object Pronoun Order (before verb)¶

ne + [me/te/se/nous/vous] + [le/la/les] + [lui/leur] + [y] + [en] + verb + pas

Most important: COD before COI, except when both are 3^rd person.

Relative Pronouns¶

Subjunctive Triggers¶

Always subjunctive after: - Desire/want: vouloir que, désirer que, souhaiter que - Emotion: être content(e) que, regretter que, avoir peur que - Necessity: il faut que, il est nécessaire que - Doubt/denial: douter que, nier que - Concessive conjunctions: bien que, quoique, encore que - Final conjunctions: pour que, afin que - Conditional conjunctions: à condition que, à moins que, pourvu que

Always indicative after: - Declaration of fact: savoir que, penser que (affirmative), croire que (affirmative) - After parce que, puisque, quand, lorsque, après que - After espérer que (though some speakers use subjunctive)

Key Grammar Rules Summary¶

1. All nouns have grammatical gender. Learn each noun with its article: le livre (masc.), la table (fem.).
2. Adjectives agree in gender and number with the noun they modify.
3. Most adjectives follow the noun. BANGS adjectives precede it.
4. Elision is mandatory with le, la, je, me, te, se, de, ne, que before vowels.
5. Liaison links words when a normally silent final consonant precedes a vowel-initial word.
6. Passé composé uses avoir or être as auxiliary + past participle.
7. Être verbs: the 17 motion/state verbs + all reflexive verbs.
8. Past participle agrees with the subject when the auxiliary is être; agrees with a preceding COD when the auxiliary is avoir.
9. The subjunctive is triggered by expression of subjective feeling, doubt, necessity, or certain conjunctions.
10. Negation uses ne...pas around the conjugated verb: Je ne parle pas.

Useful Connectors and Discourse Markers¶

Addition¶

• de plus — furthermore, in addition
• en outre — moreover
• également — also
• par ailleurs — furthermore, in addition (suggesting contrast)

Opposition / Concession¶

• cependant — however
• néanmoins — nevertheless
• pourtant — yet, however
• toutefois — however, nevertheless
• en revanche — on the other hand
• mais — but (basic)
• bien que + subjonctif — although

Cause¶

• car — for, because (formal)
• parce que — because (explains cause)
• puisque — since (assumes known cause)
• en raison de — because of (+ noun)
• grâce à — thanks to

Consequence¶

• donc — therefore, so
• par conséquent — consequently
• ainsi — thus
• c'est pourquoi — that is why

Illustration / Example¶

• par exemple — for example
• notamment — notably, in particular
• en effet — indeed, in fact
• c'est-à-dire — that is to say

Conclusion¶

• en conclusion — in conclusion
• en résumé — in summary
• pour conclure — to conclude
• finalement — finally

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